La traficante de marfil china Yang Feng Glan, conocida como la “reina de marfil”, fue arrestada en 2015. Han pasado más de tres años desde que Yang Feng Glan; una mujer china de 69 años fue arrestada en Tanzania, acusada de traficar 860 colmillos de elefante por un valor de 5.6 millones de dólares entre 2000 y 2014. Conocida por los traficantes locales y mundiales como una de las traficantes de marfil más prolíficas que operan en África, obtuvo el apodo de la “reina de marfil”.

Finalmente, en febrero de este año, Glan y dos cómplices fueron declarados culpables en Tanzania por el juez de la Corte de Kisutu, Huruma Shaidi. Ella y sus dos cómplices fueron sentenciados a quince años de prisión, con dos años adicionales si no pagan una multa de 11.8 millones de dólares. Según el magistrado, la multa es igual al doble del valor de mercado de los colmillos de elefante que la fiscalía pudo vincular directamente a su red de contrabando. Los tres acusados han apelado la decisión.

La demanda de marfil en toda Asia ha continuado alimentando la matanza de estos magníficos animales en cantidades que se acercan a cientos de miles a lo largo de los años. Muchos activistas por los derechos de los animales, aunque están contentos de que se les haya hecho justicia a estos contrabandistas particularmente conocidos, no creen que el gobierno de Tanzania esté haciendo lo suficiente para proteger a más elefantes de las manos de estos cazadores furtivos. Las penas de quince años y las multas inusualmente altas se consideran una señal importante de que el gobierno va a intensificar sus esfuerzos para frenar la marea de la caza furtiva.

La mayoría de los grupos ecologistas creen que solo quedan entre 350 y 400 mil elefantes salvajes en el continente africano. Con la caza furtiva como la amenaza número uno para los elefantes, Geng Shuang, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, respaldó la condena. Shuang declaró: “No protegemos las actividades ilegales de los ciudadanos chinos, y apoyamos la justa investigación y el intento de la autoridad tanzana por la ley”. El simple hecho de que la reina de marfil y sus cómplices recibieron la severa sentencia y la multa es vista por muchos como una señal para que los cazadores furtivos se mantengan alejados de los elefantes. La reciente prohibición histórica del comercio de marfil en China y la disposición de Tanzania de llevar a juicio a los líderes de las redes de caza furtiva son señales positivas para el futuro de la población de elefantes de África.

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